《风烛焰》 序幕(二) 在线阅读
阿里克斯曼没有说话，后面的几个人庄重的脸上显然冒出了汗滴，即便是士兵也不例外。
“你们在台阶下面守着，给我和我的老友们足够的空间。”
国王陪同几位尊重的客人上了台阶，士兵则在台阶下面一字排开，好像不这样做就会有人生生挤进去似的。
宫殿的内部构造并无特别之处，石头的惨白、木头的赤红、钢铁的焦黑，往往都不能作为一个美好的景致去观赏，只有那些透过玻璃投下来的彩色荧光是令人十分惬意的东西。由大厅进去，这里又分作了几个长廊，长廊的宽度不同，而外人对于长廊左右的房间也一无所知。阿里克斯曼也不必为这些人介绍什么，当几个人打算在大厅中停下的时候，他招手暗示他们这里面“别有洞天”，实际上，他只是想尽可能选择一个小屋子，在尽可能“虐待”这几位尊贵的客人的同时，也让自己不至于为大厅之中的回音而浪费口舌。
的确，他眼中的那个小屋子即便小声说悄悄话，依旧可以让整间屋子的人听到。
议会房间的门打开，客人均以自己的方式入座，但可以看出他们内心中显露出的不解。
“今天我们围聚在此，为我们往昔所缔造的和平庆祝！我们的联盟从击败洛克伐拯救女王开始已经过了整整十一年，我相信各位比我铭记的更加清楚，并且，还有我们所一直遵循的准则——当然，我还清楚的记得我每一年都邀请过你们，结果你们到今天才出现！”
“哈哈哈！”大笑了几声之后，几个人盯着阿里克斯曼，也笑了几声，接着只见他从袖子中抽出一张银白色的纸张，然后用手将其铺展开来，异样的眼神出现，然后则是一句十分简单的句子：“圣女堂瑞卡丽娜女王向我们带来最诚挚的问候。”
“真遗憾，她还好吗？她还像当年那么年轻美丽么？哼，阿里？”迪拉德亟不可待地问道。
“可能吧，实际上在这一点上你们完全无需嫉妒，我见到她的次数与各位一样……”
“嘿！”迪拉德笑道，“那么您仁慈点，把你手中的纸给我留作纪念吧！我不知道自己有生之年是否还有机会去拜访那位女王了，我希望在我入土之前至少能沾上那么点灵气。”
“如果是你提出，我当然愿意这样做。”迪拉德从阿里克斯曼手中抢过正要插入信封中的信件，然后看了看。
“……我对各位的缔结表示祝福，利切希尔圣女堂与你们同在……”迪拉德读着信件，“她可真会敷衍。”
尼尔厄斯特望了阿里克斯曼一眼，“女王的行为一直很低调，只有在圣殿之中，方能保持最大的圣洁。”
“你说的没错，我们有自己的事情需要讨论。”
迪拉德表示质疑，道，“嘿！别以为这样奉承她你就可以变得跟她一样圣洁，尼尔，我对你太了解了。”
话一说完，空气仿佛变得凝重了许多，没有人搭话，没有人动作，甚至几个人都屏住了呼吸。尼尔厄斯特面部展露出一副窘态，但其他人都知道他心里是气愤的。而阿里克斯曼能听出这话中的玩笑，只是尼尔厄斯特的脾气让他不得不以严肃来应对，而他越是严肃，眼前的状况就越是容易往坏的角度发展。
他再次向周围环视了一圈，心里纵有一些不安，却不及先前那样严重。这种轻松的状态很好，但并不能误了正题，“你们不需要过于拘谨，尽管这议会厅不同于外面的餐宴，但对于我们这几个老相识来说，叙旧总是能被众人理解的。而且，毕竟——会议之后就是宴席，我已经很久没有见过你的酒量了，迪拉德。怎么样？你还好吧？”
“不，阿里克斯曼。”迪拉德说道，“你要知道现在最大的问题是我的酒量可以，但酒的供给是个问题。你知道我的城市中有人传言说我喝光了国内所有的酒，这让人们没酒可喝。我说，我真的好冤枉啊！我每天都向圣女祷告，但是显然不管用。我们都知道真正的问题在哪，我的要求不多，阿里，撤销你那个防御禁令吧！不然我们都没法过日子了！”
迪拉德停止了表述，阿里突然意识到这一切发展的太快，迪拉德本身的莽撞性格确实值得调侃，然而这一次却直接又快速地导致了问题的根源。正当阿里克斯曼为此酝酿情绪的时候，尼尔厄斯特好像也意识到了他们所要决定的事情，于是将他的话接上，“迪拉德说的没错，在我的国度，我并没有告诉人们全国戒严的真正原因，目的就是尽可能的消除恐慌。然而时刻保持备战状态对我们来说消耗太大，而我们所召集的军队在城中反而成了最大的安全隐患。实际我并不想这样做，在城市周边的许多城镇发生了太多太多，然而我却无法保护他们……”尼尔厄斯特埋下头，表现出一副伤心的模样。
“你们要知道，整个联盟之中驻扎军队最多的，是圣女堂。而供给他们的是——利切希尔。”
阿里克斯曼回复说，在声明立场方面，他觉得就算关系再好也无法避免。
“我知道这一点，在我的眼中也不在乎这些部队到底防守的是什么。我只关心我的人民，阿里，我们没办法永远将他们限制在城市里面，他们需要生产，他们需要交易，没有这些，我们就会自己断送了自己。五年时间，几乎我们所有人都瘦了一大圈……”
“我还要说一句之前说过的话，迪拉德，做这个决定的并不是我，是我们共同决定的——”
迪拉德目光迟疑了一下，然后说道，“没错，曾经我相信过你，现在也一样相信。但我想不到什么样的灾难会让我们日日都在备战状态……”
“我已经说过，这是难以预料的灾难……”阿里克斯曼眼睛眯成了一条深深的缝隙，在缝隙之中，是全然的黑暗，“这不是人类的入侵，这种猝不及防会让人难以防备……”他终止了这个话题，接着又偏转过头，“你的意见呢？伦萨特，我的挚友……”
“实际上我只是来看热闹的，你知道我并不善于参与这种讨论，与此相比我更愿意跟你私底下谈谈我们的亲事儿。”他嘻嘻一笑，果真露出丝毫不在意的面孔。
阿里克斯曼将头转向别的地方，“或许——”尼尔厄斯特从椅子上站起来，“我们可以通过以前决定这个方案的法子来终结他，毕竟，我们为此经历了许多，然而预言并未奏效。”
阿里克斯曼迟疑了，但还是点点头，“当然，各位有权这样做。”
尼尔厄斯特好像还要说什么，但却并没有说出口。
“我们本希望你能有更多办法，阿里，但事到如今，这个是最好的解决途径。”迪拉德说。
“那么，就让我们开始投票吧。”
迪拉德环顾了周围的几个人，“支持废除戒严令的……”尼尔厄斯特向他点了点头表示答应，卡蒂姆虽然闷着，却也微笑了一下。至于伦萨特虽然冲着阿里克斯曼微笑了一下，但最终一样反转了过去。
“很抱歉，老哥。”卡蒂姆说了话，“我们的人民需要新的生活。”
阿里克斯曼点点头，同意了这个说法。
“那么，这件事就这么定了？”
“我想没错的。”
尼尔厄斯特说，“不过——”他暂停了一下，“我们还希望您能将造谣者贡献出来，阿里克斯曼国王。毕竟，这件事对恢复您的声誉有所帮助。”
迪拉德以一种鄙夷的眼光看着对面，似乎这件事在之前并没有达成共识，只是尼尔厄斯特的单方面意见而已。从卡蒂姆透露给他的说法中，他已经知道了这一点，而卡蒂姆的建议是将王位顺传给王子，以抵消他在这件事的决策上所作出的失误，让人们以一种全新的观念看待利切希尔的统治者。
